할 그레거슨 지음
코리아닷컴 / 2019년 4월 / 368쪽 / 16,000원

일찍이 피터 드러커는 “적절한 답을 찾는 것은 결코 중요하거나 어려운 일이 아니다. 적절한 질문을 찾는 것이 중요하고 어려운 일이다.”라고 말했다. 실제로 혁신가들은 적절한 질문은 통해 관점을 변화시킴으로써 새로운 생각의 길을 열어 혁신을 이루어냈다. 델컴퓨터의 창업자 마이클 델은 ‘왜 컴퓨터가 각각의 부품을 모두 더한 것보다 다섯 배나 비싼 거지?’라는 의문에서 시작하여 델컴퓨터를 창업했다. 스티브 잡스 또한 “만약 오늘이 내 인생의 마지막 날이라 해도 지금 내가 하려던 일을 할 것인가?”라는 질문에 따라 날마다 혁신가의 길을 개척해 나갔다.

MIT 슬론경영대학원 교수인 할 그레거슨이 저술한 『어떤 질문은 당신의 벽을 깬다』는 세계적인 혁신 기업의 최고경영자 및 고위 간부들과 인터뷰한 수많은 사례들을 통해 ‘새로운 길을 찾는 유일한 방법은 새로운 질문을 던지는 것’이라는 진리를 입증해보이고 있다. 저자는 문제에 직면했을 때는 답을 찾는 일에 몰두하지 말고 먼저 수많은 질문들을 던지라고 주문한다. 그중에서 핵심을 관통하는 질문 하나가 촉매가 되어 그동안 내가 갇혀 있던 벽을 깨고 ‘놀라운’ 해법을 찾아내는 혁신의 길로 인도한다고 말한다. 많은 혁신가들은 바로 이 촉매 질문을 찾았던 것이다.

우리가 인생에서 만나는 장애물을 뛰어넘기 위해 필요한 것도 답이 아닌 질문이다. 왜냐하면 질문에는 인생의 모든 영역에 걸쳐 새로운 통찰과 긍정적 행동 변화를 불러일으키는 놀라운 힘이 있이 있기 때문이다. 그러나 그러한 질문이 그저 우연히 번뜩이는 한 순간에 떠오르는 것은 아니다. 저자는 우리가 통찰을 재촉하는 질문에 좀 더 중점을 두고 훈련한다면, 그러한 순간을 만들어 낼 수 있게 된다고 말한다.

그러한 훈련 중 하나로 우선 현재 자신의 생각이 틀렸을 수도 있음을 인정하는 것이다. 사이버리즌의 CEO인 라이어 다이브는 사이버 범죄자들이 외부에 있다는 기존의 생각에서 벗어나 범죄자들이 내부에 있다고 생각함으로써 새로운 해법을 찾을 수 있었다. 또 다른 한 가지는 스스로 안전하고 편안한 환경에서 벗어나 불편한 환경으로 뛰어드는 것이다. 불편한 상황에서는 감각이 예민해지고 보다 주의를 기울이며 의문을 갖는 상태가 되기 때문 불편함은 수많은 혁신으로 이어졌다. 오늘날 최고의 혁신가 중 한 사람인 스페이스엑스의 창업자 엘론 머스크는 LA의 엄청난 교통 체증에 시달리고 있던 도중 진공 상태의 터널을 음속으로 달리는 교통수단으로 하이퍼루프를 생각해냈다.

이 책은 이처럼 우리가 적절한 질문을 찾도록 돕고, 그 질문에 에너지를 집중시킴으로써 우리가 처한 상황에 새로운 길을 열어줄 독창적인 질문을 만들어낼 수 있는 실질적인 조언들을 담고 있다.

- 북코스모스 대표 최종옥