본뜻
이 말은 프랑스어 ‘로망(roman)’에서 나온 말로서, 본래 ‘대중적인 말로 쓰여진 설화’라는 뜻의 속어였다. 그래서 ‘로망’이라는 말은 ‘소설’이란 뜻을 가지기도 한다. 그 말이 17세기 중엽에 영국으로 건너가서 오늘날과 같이 ‘기이하고 공상적이며 감성적’이라는 뜻을 가진 말로 쓰이기 시작하였다.

바뀐 뜻
낭만(浪漫)은 ‘로망’의 일본식 표기이다. 단지 일본 발음으로 ‘로망’과 비슷한 소리를 내는 말일 뿐이지 한자에 뜻이 있는 것은 아니다. 그러므로 글자 자체로 볼 때 아무 뜻도 없는 ‘낭만’을 ‘로망’ 대신에 쓴다는 것은 어불성설이 아닐 수 없다. 중국이나 일본에서 취음(取音)해서 쓰는 한자어 중에 이렇게 표기만 들여와 쓰는 말이 많다. ‘유럽’을 ‘구라파(歐羅巴)’라 표기하는 것도 그 한 예라 하겠는데, 그럴 바에야 차라리 원어 그대로 ‘로망’ ‘유럽’ 등으로 읽고 쓰는 것이 나을 것이다.

보기글
- 발등에 불이 떨어졌는데, 낭만을 즐길 틈이 어디 있니?

- 『우리말 잡학사전』 중에서
(이재운 외 엮음 / 노마드 / 552쪽 / 28,000원)