본 뜻
- 산스크리트어 ‘나라카(naraka)’에서 온 말로 지옥을 뜻하는 불교용어다.

바뀐 뜻
- 본뜻 그대로 지옥을 가리키기도 하지만, 구원할 수 없는 마음의 구렁텅이 또는 벗어나기 어려운 절망적인 상황을 비유적으로 이르는 말이다.

보기글
- 한없이 나락으로 떨어지는 내 마음을 어찌해야 좋을지 모르겠다.
- 자네, 그렇게 노름을 좋아하다간 필경 나락으로 떨어지고 말 것이네.

- 『우리말 잡학사전』 중에서
(이재운 외 엮음 / 노마드 / 552쪽 / 28,000원)