데이비드 하비 지음
선순환 / 2021년 10월 / 332쪽

최근 넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’이 전 세계적으로 선풍적 인기를 끌고 있는 가운데 영국 BBC방송은 ‘오징어 게임이 한국 문화 쓰나미의 가장 최근 물결’이라며 찬사를 아끼지 않았다. 그러나 한편에서는 상금 456억 원을 타기 위한 456명의 목숨을 건 생존 게임이 한국 사회의 승자 독식 구조와 불평등을 묘사하고 있으며 특히 한국 청년들이 직장, 결혼, 삶에서 당면하는 좌절감과 잔혹한 현실을 반영하고 있다고 지적했다.

자본주의의 실패에 대한 대안
사실 이러한 승자 독식 구조와 불평등이 한국만의 문제는 아니다. 세계 곳곳에서 소득 불균형과 불평등에 저항하는 민중들의 투쟁이 끊이지 않고 있다. 마르크스 이론가이자 뉴욕시립대학 교수인 데이비드 하비는 그의 저서 『자본주의는 당연하지 않다』에서 이러한 불평등과 환경파괴 등의 문제가 오로지 성장만을 추구하는 자본주의에서 비롯되었다고 주장한다. 그동안 자본은 관성에 따라 무한정 축적이 이루어지면서 거대한 괴물이 되어 ‘너무 커서 붕괴시킬 수 없고, 너무 괴물 같아서 생존할 수도 없는’ 모순에 봉착했다는 것이다. 따라서 자본주의가 초래한 문제들을 해결하기 위해서는 양날의 칼과도 같은 자본의 유용한 면과 문제점을 살펴 타협의 길을 가야만 하며 그 대안으로 보다 사회주의적인 시대로 평화롭게 전환할 것을 제시한다. 그리고 이것은 단 기간의 이벤트가 아니라 참으로 기나긴 여정이 될 것이라고 말한다.

국민들은 국가가 생활의 질을 합리적으로 만족시켜주는 공공서비스, 적정한 수입의 일자리, 부담 없는 가격으로 식탁 위에 올릴 수 있는 음식, 몸에 걸칠 수 있는 셔츠, 두 발에는 신발, 손에는 휴대폰 그리고 편리한 이동수단인 자동차를 보장해주리라 기대한다. 하지만 자본주의 경제모델은 대다수 사람들의 이러한 기대를 저버렸고 실패했다. 앞으로 4차 산업혁명이 진전됨에 따라 보다 많은 사람들이 일자리를 잃게 되고 불평등은 한층 더 심화될 것이다. 따라서 이제는 우리 사회와 정부가 적극 나서서 자본주의가 초래한 문제들을 해결함으로써 국민들의 기대를 충족시켜 주어야만 한다.

코로나 팬데믹으로 인해 정부가 수차례에 걸쳐 국민들에게 재난지원금을 지급했다. 이와 함께 그동안 백안시되어 왔던 기본소득에 대한 논의도 활발하게 이루어지고 있다. 그동안 당연하게 받아들여 왔던 자본주의에 대해 우리 사회가 저자의 조언대로 새로운 가능성을 탐색해 나가기를 소망한다.


- 북코스모스 대표 최종옥