▣ 저자 프랑수아 모리아크 1885년 프랑스 보르도의 중상류 집안에서 태어났다. 신앙심 깊은 어머니의 영향을 받아 어린 시절부터 가톨릭 신앙을 품었다. 1906년 보르도 대학을 졸업하고 1908년 국립고문서학교에 입학했으나 이듬해 문학에 정진하기 위해 그만두었다. 첫 소설 『쇠사슬에 묶인 아이』를 시작으로 『백의』 등을 발표하며 독특한 문학적 주제의 유형을 확립해 나갔다. 주로 고향 보르도의 척박한 풍토와 건조한 기후를 배경으로 신앙 없는 세계의 비참함을 그렸다. 2차 세계대전 중에는 파시즘을 규탄하는 저항 운동에 참가했으며, 1952년 노벨 문학상을 받았다. 1970년 85세를 일기로 세상을 떠났다.
▣ Short Summary 프랑수아 모리아크의 걸작 『테레즈 데케루』는 인간 영혼의 가장 어두운 심연을 예리한 필치로 포착해 낸 작품이다. 노벨문학상 수상 작가인 모리아크는 스물한 살 무렵 보르도 중죄재판소에서 목격했던 실제 독살 미수 사건에서 영감을 받아, 가정과 관습이라는 감옥에 갇혀 질식해가는 한 여인의 비극을 탄생시켰다. 소설은 숨 막히는 집안 분위기와 남편의 몰이해, 그리고 의사소통의 단절 속에서 고통받던 테레즈가 남편을 독살하려다 실패하는 과정을 그린다. 그러나 이 작품의 진정한 비극은 법정 밖에서 시작된다. 가문의 체면을 위해 조작된 위증 덕분에 테레즈는 법적 처벌을 면하지만, 그 대가로 평생 ‘의좋은 부부’를 연기하며 가정이라는 감옥에 유폐당한다. 절대 고독 속에서 서서히 파괴되어 가는 그녀의 삶은, 법의 심판보다 더 가혹한 사회적, 심리적 징벌을 상징한다.
모리아크는 이 작품을 통해 단순한 범죄의 기록을 넘어선 심리 드라마의 정수를 보여준다. 그는 결혼, 가정, 사회적 금기에 반항하는 테레즈를 통해 인간 내면 깊숙이 자리 잡은 욕구와 범죄 본능을 치밀하게 해부한다. 특히 랑드 지방의 황량한 모래와 소나무 숲이라는 척박한 자연환경은 테레즈의 메마른 내면과 절묘하게 조응하며, 사랑의 부재와 신을 잃어버린 인간의 고뇌를 시각적으로 형상화한다. 작가는 사건의 외형적 줄거리보다는 인물의 내면적 갈등과 감정의 긴장감에 집중하며, 한 인간이 순수했던 시절로부터 어떻게 범죄의 유혹으로 미끄러져 들어가는지를 대유법적으로 접근한다. 시간의 구성을 뒤집는 환상적인 문체와 심리 묘사는 모리아크가 예술적으로 원숙한 경지에 도달했음을 증명한다.
흥미로운 점은 작가 모리아크가 자신의 피조물인 테레즈에게 느꼈던 깊은 연민과 애착이다. 그는 “그녀는 내 안에서 내가 극복하고, 돌아가거나 무시해야 하는 모든 것들을 바탕으로 창조되었다”고 고백하며, 그녀를 자신의 머릿속에서 떠나보내지 못했다. 이러한 작가의 집착은 속편 『밤의 종말』로 이어져, 비극적인 운명의 여주인공에게 구원의 가능성을 열어주는 계기가 된다. 결국 이 소설은 억압된 환경 속에서 비틀린 자아와 그로 인한 파국을 통해, 인간 존재의 불안과 진실, 그리고 구원의 문제를 묵직하게 던지는 문학적 성취라 할 수 있다. 독자는 테레즈라는 거울을 통해 우리 내면에 잠재된 고독과 욕망의 민낯을 마주하게 될 것이다.
