▣ 저 자 조영래 경북 대구에서 태어났다. 서울대 법대 재학 중 한일 회담 반대, 6·7 부정선거 규탄, 3선 개헌 반대 등 학생운동을 주도했으며 졸업 후 사법시험을 준비하던 중 전태일 분신항거사건을 접했다. 1971년 사법연수원에서 연수 중 이른바 서울대생 내란음모사건으로 1년 반 동안 투옥되었고 1974년 민청학련사건으로 6년 동안 수배 생활을 겪었다. 복권 후 1983년 변호사 사무실을 열고 사회개혁가이자 인권변호사로서 헌신적으로 활동하다가 1990년 12월 폐암으로 타계하였다. 『전태일 평전』은 저자가 수배생활 중 혼신의 힘을 다하여 집필한 책으로 서슬 퍼런 군사독재 시절 내내 철저히 비밀에 부쳐졌던 저자의 이름은 1991년 1차 개정판에 이르러서야 비로소 '조영래'로 밝혀졌다. 그러나 그는 개정판 발간을 며칠 앞두고 세상을 떠나고 말았다. 유고집으로『진실을 영원히 감옥에 가두어둘 수는 없습니다』『조영래 변호사 변론 선집』등이 있다.
▣ Short Summary 노동운동의 불모지였던 이 땅에 분신항거로서 우리의 암담한 노동현실을 최초로 세상에 폭로하여, 민주적이고 자주적인 노동조합의 새로운 출발을 가져오게 한 청년노동자 전태일의 삶과 투쟁, 그리고 죽음을 복원시켜냈다. 이 책은 고 조영래 변호사가 수배생활 중 혼신을 다하여 집필한 것으로, 전태일이 자신과 동료들이 겪고 있었던 고난의 삶과 고통스러운 노동현실에 분노하다가 노동법을 알게 되어 결국 평화시장의 노동자들과 함께 투쟁의 길로 접어들어서는 과정 등이 그려져 있다. 삶과 투쟁의 과정에서 생기는 고민, 방황, 헌신적 인간애 등을 통하여 인간 전태일을 느낄 수 있다. 1983년에초판 발행 후 1991년 1차 개정판이 출간되었으며, 2001년 9월 1일 내용과 형식을 보완한 2차 개정판이 새로 나왔다.
▣ 차 례 1. 어린 시절 2. 평화시장의 괴로움 속으로 3. 바보회의 조직 4. 전태일 사상 5. 투쟁과 죽음
