일본의 한 역학 조사에 의하면 녹황색 채소와 과일을 먹지 않는 사람이 암에 걸릴 확률을 1로 했을 때, 매일 녹황색 채소와 과일을 먹는 사람이 암에 걸릴 확률은 0.79라는 보고가 있다. 녹황색 채소와 과일은 그만큼 항암작용을 하는 식물약효 성분이 다량 함유되어 있어 암 예방에 효과적이란 말이다.

평범한 음식들 속의 항암식품들...
우리가 즐겨 먹는 마늘을 비롯해 의외로 쉽게 접할 수 있는 항암식품이 우리 주변엔 얼마든지 있다. 다음은 그 식품들로 각 효능에 대해 알아보자. 암 예방을 위해 건강한 사람은 다음과 같은 녹황색 채소와 과일 등 항암식품을 자주 섭취해야 하며, 암환자가 치료를 목적으로 섭취할 경우에는 다양한 종류와 훨씬 많은 양을 적극적으로 섭취할 필요가 있다.

1) 양배추
녹색, 적색, 보라색, 흰색의 양배추가 있는데 이들 양배추는 백혈구 힘을 활성화시키는 힘이 매우 강력하다. 즉 양배추를 비롯한 담색채소는 백혈구를 활성화시켜 종양괴사인자의 분비를 촉진시킨다. 따라서 양배추는 암세포 박멸에 큰 역할을 한다. 양배추는 위궤양이나 십이지장궤양에 효과적인 식품으로 알려져 있으나 위가 약한 사람은 생으로 먹는 것을 삼가는 것이 좋다.

2) 토마토
토마토는 다양한 효능을 지닌 녹황색 채소로서 베타 카로틴, 라이코핀, 비타민 C 등이 풍부하다. 특히 토마토의 붉은 색소 성분인 라이코핀은 세포의 산화를 방지하고 암 발생을 억제하는 항산화작용이 베타 카로틴보다 약 2배 정도 강력하다. 따라서 암 예방 효과는 빨갛게 익은 토마토가 훨씬 높다. 익어서 빨갛게 될수록 붉은 색소 성분인 라이코핀의 함유량도 당연히 많아지기 때문이다. 이 라이코핀은 구강, 후두, 폐, 자궁경부, 전립선에 발생하는 암 예방에 도움이 된다. 라이코핀은 약간의 오일을 첨가해 가열해 먹는 것이 좋다. 그리고 이때 설탕을 뿌려 먹지 않도록 한다.

3) 시금치
녹황색 채소에 속하는 시금치에는 베타 카로틴, 엽산, 비타민 C, E, 클로로필, 루테인, 섬유질 등이 많다. 그래서 오래전부터 시금치는 항암효과가 있는 식품으로 알려져 왔다. 시금치에 많이 함유된 비타민 B의 일종인 엽산은 폐암 전단계의 세포를 정상으로 회복시키는 폐암 억제 효과가 있고, 엽산과 함께 비타민 B12를 병용하면 엽산의 활성이 향상된다. 따라서 시금치와 함께 등 푸른 생선, 어패류 등의 비타민 B12가 풍부한 음식과 같이 먹는 것이 좋다. 루테인의 경우 실명의 주요 원인인 안구백반의 퇴화를 예방하는 효과가 있고 항산화작용이 있어 암 발생을 억제한다. 시금치는 오래 조리하며 비타민 C가 파괴되므로 살짝 데쳐 먹으로면 좋고, 과잉 섭취시 신장결석을 일으킬 수도 있으니 주의해야 한다.

4) 케일
녹황색 채소의 일종인 케일에는 베타 카로틴, 비타민 C. E, 클로로필이 풍부하게 포함되어 있어 뛰어난 항암식품이다. 녹황색 채소 중에서도 베타 카로틴의 함량이 가장 높은 것이 케일이다. 베타 카로틴과 클로로필은 열에 강해 조리해도 되지만 비타민의 경우는 파괴되기 때문에 주스로 갈아 마시는 것이 좋다. 이때 케일만 갈면 마시기 힘드니, 사과와 함께 갈아 먹도록 한다.

5) 당근
당근에는 베타 카로틴, 비타민 C, E, 클로로필 등이 들어 있어 항암작용이 있고 그 외에 마그네슘, 요오드, 불소, 칼륨을 비롯하여 다양한 성분들이 골고루 포함되어 있다. 당근의 경우 항암효과가 뛰어난 베타카로틴이 껍질에 많이 들어 있기 때문에 껍질을 너무 두껍게 깎아 먹지 않는 게 좋다. 당근의 경우는 주스로 먹으면 흡수율이 떨어지기 때문에 기름에 살짝 볶거나 데쳐서 먹는 것이 더욱 좋다. 당근은 폐암, 유방암 등에 효과적이다.

6) 생강
생강은 100가지 이상의 화학성분이 생강의 맛과 향 그리고 생물학적 작용을 나타내는 것으로 알려져 있다. 생강 특유의 매운맛을 내는 진저롤과 쇼가올의 두 가지 성분이 항암작용을 갖는다. 이들 물질은 유전자가 활성산소에 의해 손상 받기 이전의 단계에서 활성산소를 제거한다. 즉 생강은 활성산소에 의한 유전자의 손상을 차단함으로써 항암효과를 발휘한다. 신선한 생강을 갈아서 즙을 낸 다음 뜨거운 물을 부어 마시거나 10~15분 정도 끓인 후 마시는 생강차가 좋다.

- 『정석원 내과 전문의의 암예방과 치료법』 중에서
(정석원 저 / 비즈북 / 241쪽 / 11,000원)