(행크 헤네그라프 지음/마영례 옮김/두란노/144쪽/5,500원)

언젠가 조니 에릭슨 타다는 이런 이야기를 내게 들려주었다. 30년 전 조니는 다이빙 사고로 사지가 마비되었다. 메릴랜드에 있는 국립 병원에서 꼼짝하지 못하고 있던 그녀는 친구가 읽어 주는 성경 이야기를 몇 시간씩 들으며 지냈다.

그녀는 38년 된 병자에 관한 이야기를 가장 좋아했다. 예수님이 베데스다 연못가에 누워 있던 그를 보고 치유해 주셨다. 그 이야기를 들은 후, 조니는 베데스다 연못가에 멍석을 깔고 누워 있는 자신을 그려보기 시작했다. 자신에게 기적적인 치유가 일어나기를 하나님께 몇 시간이고 간구했다. 그 당시는 하나님이 그녀의 기도에 응답하지 않으시는 듯했다.

그러나 30년 후, 남편 켄과 함께 예루살렘을 여행하는 동안 뜻밖의 사실을 깨달았다. 켄은 조니의 휠체어를 밀고 비아돌로로사의 계단을 따라 내려가 양문 곁에서 왼쪽으로 돌아서 베데스다 연못가로 달려갔다. 이제는 건조하고 먼지로 뒤덮인 폐허가 된 그곳을 내려다보며 난간에 기대 쉬는 동안 조니는 바로 그 자리에 멍석을 깔고 누워 있는 자신을 그려보던 30년 전을 회상했다.

그때 문득 그녀는 하나님이 자기가 원한 응답을 주지 않으셨다는 생각을 떠올렸다. 하나님은 그보다 훨씬 더 좋은 것을 주셨던 것이다. 감격에 찬 그녀는 자신을 치유하지 않으신 사실을 감사드리기 시작했다. 하나님은 기적같이 휠체어를 그녀를 위한 은밀한 장소로 만들어 오셨던 것이다. 그날 조니는 "아! 휠체어야, 너를 축복하노라!"하고 외칠 수 있었다. 그녀는 그 휠체어라는 감옥에서 은밀한 기도의 비밀을 배울 수 있었기 때문이었다.

완전한 사지로 돌아다닐 수 없었지만 조니는 기도의 원리를 실천하며 많은 시간을 보냈다. 그렇게 그녀의 삶은 점점 더 풍성하고 깊어졌으며, 은밀한 곳에서 시간을 보내며 얻은 흘러 넘치는 생명력으로 수많은 사람을 축복할 수 있었다. 걸어다니는 것보다 중요한 것이 있다는 사실을 발견한 곳이 바로 그 은밀한 장소였다. 그리고 자신의 창조주와 더욱 친밀하게 교제하면서 그녀는 자기 성품을 정교하게 다듬어 준 십자가에 감사하는 법을 배웠다.

- 『예수님의 기도』 중에서