(최영욱, 노상욱 지음 / 새빛 / 248쪽 / 12,000원)

최근 통계청의 발표에 따르면 우리나라 청년실업률이 10년 만에 10%를 돌파해 최고치를 기록하며 총 43만명이 넘는 청년들이 실업 상태에 놓여 있다고 한다. 청년 실업 해소를 위해 정부도 고심하고 있지만 근본적으로 우리 경제가 저성장·저고용 구조로 접어들어 대책을 내놓기가 쉽지 않다. 그러다 보니 정부는 다양한 고용 증대 방안을 강구하는 한편 개인의 창업을 지원하기 위한 노력을 아끼지 않고 있다. 중소기업청은 1인 창조기업 활성화 방안을 발표하고 올해 총 450억원을 투입해 전방위로 지원에 나서고 있다. ‘좋은 아이디어 있으세요. 그럼 사업 하세요’라는 중소기업청의 캐치프레이즈에서 보듯이 이제 누구라도 창의적인 아이디어와 기업가 정신만 있으면 자신의 기업을 창조할 수 있게 되었다.

해외 비즈니스 트렌드 전문 칼럼니스트며 ㈜모즈인터내셔날 대표인 최영욱 대표와 노상욱 이사가 공동으로 저술한 ‘잘 되는 이색 아이템’은 해외의 새로운 비즈니스 아이디어에 대한 트렌드와 실제 사례를 소개함으로써 창의적인 비즈니스 아이디어를 발견하고 그러한 아이디어를 성공적인 상품으로 만들기 위한 마케팅 방법들을 소개하고 있다.

18세의 소년이 소파에서 팝콘을 먹으며 TV를 보다가 문득 ‘소파가 좀 더 크고 푹신하면 더 편안할 텐데’하는 생각이 들었다. 그는 즉시 12m가 넘는 비닐을 구입해 커다란 야구공 모양으로 재단한 뒤 부드러운 것이라면 무엇이든 비닐 백 안에 넣었다. 이렇게 탄생된 ‘러브색(LoveSac) 1호’는 길이가 2m에 달했고 보는 사람마다 몸을 파묻어 보고 모두 만족했다. 러브색은 2004년 매출 3000만달러를 돌파했고 이 소년은 가구업체의 대표가 됐다. 이처럼 자신의 주변에서 어떤 불편함이나 문제를 발견하고 이를 해결하는 과정에서 비즈니스 아이디어를 얻을 수 있다.

그러나 보다 적극적으로 비즈니스 아이디어를 찾는 방법도 있다. 저자들은 비즈니스 아이디어는 자신이 가장 즐길 수 있고 잘할 수 있으며 열정을 쏟을 수 있는 분야에서 찾아야 하며 이 때 ‘주제’를 떠올리는 사고 방법이 효과적이라고 강조한다. 일단 광범위한 여러 분야에서 사업 아이디어와 관련된 단어를 자신의 관점과 능력 범위에서 추려내고 이를 사업 아이디어로 ‘주제화’하는 것이다.

저자들은 이와 같은 방법을 통해 인터넷, 엔터테인먼트, 패션미용, 쇼핑몰, 교육, 도소매, 일상생활, 금융서비스, 건강, 그리고 그린에코까지 10개 분야에 걸쳐 새로운 비즈니스 아이디어 트렌드와 사례들을 소개하고 있다. 인터넷 분야의 새로운 비즈니스의 한 예로 외모평가단 사업을 들 수 있다. ‘체크유어이미지(CYI)’라는 독일의 한 사이트는 고객이 자신의 사진을 올리면 이해관계가 전혀 없는 외모평가단이 객관적인 평가를 해준다. 물론 질문 수나 평가단의 인원 수에 따라 요금이 달라진다.

위의 사례들에서 보듯이 아주 단순해 보이는 아이디어 하나가 멋진 사업으로 연결될 수 있다. 필자의 경험을 토대로 청년들의 창업을 위해 한 가지를 덧붙이자면 바로 과감하게 도전하라는 것이다. 필자 역시 10년 전 한 아이디어가 떠올라 곧바로 회사를 그만두고 두 달 만에 회사를 설립했다. 나중에 만난 많은 사람이 ‘나도 그런 사업을 하려고 생각했었는데’라고 말했다. 만일 내가 당시 조금만 주춤거렸더라면 나는 결코 내 사업을 시작할 수 없었을 것이다. 오늘날은 생각의 속도만큼이나 빠르게 변화하는 시대다. 아이디어가 생각났다면 지금 당장 실행에 옮겨라. 물론 실패할 수도 있다. 하지만 실패가 두려워 도전하지 않는다면 그것은 실패보다 더 큰 패배를 가져올 것이다. 실패를 두려워하지 말고 무한한 기회의 세계를 향해 과감하게 도전하자.

- 최종옥 북코스모스 대표 / ceo@bookcosmos.com