(제임스 하딩 지음 / 부키 / 351쪽/ 16,000원)

2008년 미국 대선에서 오바마의 당선은 최초의 흑인 대통령 탄생이라는 점과 함께 ‘네트워크 대통령’ 탄생이라는 점에서 주목을 받았다. 오바마의 선거 전략의 핵심은 소셜네트워크를 활용한 유권자들의 물결 효과에 있었다. 지난 주에 치러진 영국 총선에서도 각 정당은 유투브, 페이스북, 트위터 등 소셜미디어를 적극 활용해 다양한 선거 캠페인을 벌여 영국 최초의 ‘소셜 미디어 선거’로 평가되고 있다. 이처럼 선거 전략은 특정 인물의 당락을 결정하고 결과적으로 한 국가의 운명을 좌우하며 우리의 삶에 커다란 영향을 미친다.

타임스지의 편집국장인 제임스 하딩이 저술한 ‘알파독’은 미국 정치 컨설팅업계의 선구자로 1970년대부터 새로운 미디어로 떠오른 텔레비전을 활용한 선거전략을 통해 대통령에서부터 주지사, 시장, 상원의원에 이르기까지 수많은 후보의 선거전략을 지휘하고 전 세계에 미국식 정치를 파급함으로써 26개국 10억인의 삶에 직·간접으로 영향을 미쳐온 소여 밀러 그룹의 행적을 통해 전 세계 정치문화가 어떻게 오늘에 이르게 되었는지를 상세하게 보여준다.

영화제작자 데이비드 소여와 카피라이터 스콧 밀러가 그리고 이스라엘 정보기관인 모사드의 정보분석가 출신인 네드 캐넌은 의기투합해 1979년에 보스턴 시장 케빈 화이트헤드를 연임에 성공시킴으로써 정치 컨설턴트로서 급부상했다. 이 책의 제목인 ‘알파독’은 원래 망보는 개의 무리 가운데 언제나 상황을 통제하는 개에서 유래된 말로 ‘결정을 내리는 사람’을 의미한다. 그러나 알파독은 뛰어난 능력을 가진 사람과 비열한 방법을 쓰는 사람, 신념을 고취시키는 사람과 속임수에 뛰어난 사람이라는 상반된 의미를 가지고 있다. 때로는 막대한 보수를 받고 목적을 달성하기 위해 네거티브 전술 등 수단과 방법을 가리지지 않지만 필리핀에서처럼 민주주의의 확산이라는 고귀한 목적을 위해 무보수로 헌신하는 소여 밀러의 모습은 알파독의 특성을 잘 보여준다.

1986년 필리핀이 독재자 마르코스를 권좌에서 밀어낼 수 있었던 것은 민주주의를 갈망하는 국민의 염원이 이루어낸 피플파워 혁명 덕분이었다. 그러나 평범한 주부였던 코라손 아키노가 대통령으로 떠오른 그 무대의 뒤편에는 소여 밀러의 치밀하고도 탁월한 선거전략이 숨어 있었다. 필리핀에서 피플파워가 성공하고 난 뒤 몇 주 뒤인 1986년 3월 한국에서 소여 밀러로 한 통의 전화가 걸려왔다. “우리나라에도 코라손 아키노가 있습니다. 소여 밀러가 아키노에게 뿌려준 마법 가루가 우리 지도자에게도 효력이 있겠습니까.” 이 전화를 받고 난 뒤 소여 밀러는 1997년 김대중이 대통령으로 당선될 때까지 10년 동안 김대중 대통령 만들기 위해 모든 수단을 강구했다.

이 밖에도 1988년 칠레의 독재자 피노체트의 8년 연임을 묻는 국민투표를 칠레의 민주주의를 되찾기 위한 축제의 장으로 만들어 결국 피노체트 정권에 종지부를 찍게 하는 등 소여 밀러는 수많은 나라에서 주요 선거의 향?을 좌우했다.

소여 밀러는 새로운 문명의 총아로 떠오른 텔레비전이 미래 세계를 바꾸어 놓을 것이라고 내다보고 이미 사업화된 미국식 민주주의를 전 세계적으로 파급시키는 프랜차이즈 사업을 확대해나갔다. 그러나 한편으로 소여 밀러가 전 세계에 파급시킨 미국식 정치는 정치를 세계 어느 나라나 별반 차이가 없는 ‘스타벅스’로 만들어 결과적으로 정치에 대한 유권자들의 환멸을 불러일으켰다.

저자는 오늘날 정치는 인터넷이라는 또 다른 과학기술이 일으킨 혁명의 문턱에 있다고 말하며 이제 과거와는 다른 완전히 새로운 미디어를 통해 소여 밀러의 이야기가 되풀이될 것이라고 여운을 남긴다.

- 최종옥 북코스모스 대표(ceo@bookcosmos.com)