자일리톨 섭취, 충치 예방에 좋은가?: 충치의 원인균인 뮤탄스균을 퇴치하려면 천연 소재로 된 감미료인 자일리톨을 섭취하면 좋다. 자일리톨에는 뮤탄스균을 줄이는 성분이 들어 있다. 자일리톨 성분은 설탕과 분자구조가 다르기 때문에 충치의 원인이 되는 산을 만들지 않는다. 따라서 자일리톨 성분이 50% 이상 든 껌이나 알약 등을 식후 3번, 5분 이상 씹어야 치아 건강에 좋다. 자일리톨 껌을 씹을 때 처음에는 침을 삼키지 않고 2분 동안 입속에서 오글오글 돌리면 보다 큰 효과를 볼 수 있다.


탄산음료나 맥주 마신 후 바로 양치질해도 괜찮을까?: 보통 식사 후 3분 내에 양치질을 하면 좋지만 탄산음료를 마신 후에는 30분 후에 양치질을 하는 것이 좋다. 탄산음료에 든 산과 치약 속 연마제가 만나면 치아의 가장 바깥층인 법랑질을 부식시키는 작용이 증가하기 때문이다. 따라서 콜라, 사이다, 커피, 맥주 등을 마신 후에는 시간이 어느 정도 지난 후에 가볍게 입안을 헹구고 침이 충분히 분비되어 산이 중화된 후 양치질을 하는 것이 좋다.

치아는 건강한데 찬 음식 먹으면 왜 머리가 아플까?: 치아는 시간이 지나면 치아의 씹는 면뿐만 아니라 옆면도 닳는다. 그래서 치아의 가장 바깥층인 에나멜이 벗겨져 비교적 예민한 상아질이 노출되어 이가 시리다. 옆면이 닳아 치아가 시리면 약제나 레이저를 이용해 덜 시리게 한 후 레진치료(치아색과 유사한 플라스틱의 일종으로 보통 충치를 제거한 부위를 메우는 데 사용) 등을 이용해 메꿔준다. 시린 증상이 아주 심할 때는 시린 이 전용 치약을 사용하면 도움이 된다. 환자에 따라 신경치료와 크라운 등 보철치료가 필요할 수도 있다.

사랑니는 꼭 빼야 할까?: 사랑니가 똑바로 잘 나서 칫솔질을 잘할 수 있다면 굳이 뽑을 필요는 없다. 하지만 사랑니는 대부분 일부만 외부로 노출되어 잇몸염증을 일으키거나 인접한 치아가 손상되기 쉬운 위치에 있는 경우가 흔하므로 추후 치아 건강에 좋지 않을 가능성이 크다. 따라서 위치가 잘못된 사랑니나 칫솔질을 잘할 수 없는 사랑니는 뽑는 것이 좋다. 특히 임신 가능성이 있는 젊은 여성은 임신에 따른 면역력 저하로 사랑니에 염증이 생기면 통증이 더 심해지는 등 위험할 수 있으므로 미리 뽑는 것이 좋다.

- 『우리가 미처 몰랐던 건강에 대한 진실』 중에서
(헬스경향 지음 / 원앤원스타일 / 336쪽 / 15,000원)