한국사회는 유난히도 독특한 술 문화를 가지고 있다. 첫 번째는 ‘술 권하는 사회’이다. ‘나만 취해서는 안 되고 모두 함께 취해야 한다’는 정서 때문에 함께 참석한 사람들에게 억지로 술을 권하는 경우가 흔하다. 두 번째는 인맥을 맺고 비즈니스를 성사시키는 것에 술이 빠지지 않는다는 것이다. 따라서 ‘성공을 위해서라도 술을 마셔야 한다’는 문화가 조장되어 왔다. 그러나 술이 궁극적으로 자신의 건강을 망쳐 많은 사람들이 ‘성공의 문’으로 들어가는 것이 아니라 ‘병원 문’으로 들어가게 된다. 이 책은 술로 인한 심각한 피해에 대한 경고는 물론 과도한 음주를 조절할 수 있는 실질적인 대안을 담고 있다.

술에서 자유로운 ‘절주의 달인’이 되는 PPR기법

최악의 상황 기억하기Remember the Past!
일단 술에 대한 유혹에 흔들릴 때 가장 먼저 해야 할 것은 과거에 술로 인해 저지른 최악의 실수를 떠올리는 것이다. 주변 사람들과 싸우고 있는 자신, 헤어진 애인에게 구차하게 전화를 걸던 자신, 별 것도 아닌 일에 아내에게 폭력을 휘두르는 자신, 직장상사에게 막말을 하면서 대들었던 자신, 상상도 못할 돈을 술값에 쓴 자신……. 이 모든 것들이 자신의 모습이라고 떠올리고 그 장면을 자신이 직접 응시해야 한다. 조금은 고통스럽겠지만 이것부터 절주의 시작이다.

현재 상태 느끼기Feel the Present!
두 번째 단계는 술을 먹지 않은 현재의 자신의 모습을 느껴야 한다. 아직 술을 먹지 않았으니 이처럼 편할 수 없다. 혀가 꼬이지도 않았고, 지갑 속에 있는 돈도 모두 다 그대로다. 정말이지 ‘다행’이 아닐 수 없다. 평화롭고 안정적인 현재의 모습, 모든 것을 내가 콘트롤할 수 있고, 나에게 화를 내는 사람도 없는 지금 이 순간을 충분히 느껴야 한다. 그리고 술을 먹지 않은 나 자신을 쓰다듬어주고, 감사하다고 가슴 깊이 말해야 한다. 이 두 번째 단계를 진심으로 행하면 술에 대한 거부감이 생긴다.

자신에게 보상하기Do Reward!
이제 상실감을 치유할 만한 보상을 해야 한다. PPR기법은 술을 조절하고 유혹을 뿌리칠 수 있는 매우 과학적인 기법이다. 술을 마시면 사람의 뇌는 쾌락을 느낀다. 그러니 중독자처럼 그 쾌락을 계속해서 추구하게 되는 것이다. 일단 뇌가 쾌락을 느낀 상태에서 그것을 단순히 ‘의지’만으로 중단하기는 힘들다. 마약중독자들이 치료를 받을 때 약물을 복용하는 것도 비슷한 맥락이다. 뇌가 이미 완전히 습관화되어 있기 때문에 그것을 끊기 위해서는 별도의 대체 물질을 주어야 하는 것이다. 따라서 술을 대체할 수 있는 쾌락을 주면서 달래야 하고, 새로운 보상에 습관이 들도록 이끌어 주어야 한다.

“그래도 스트레스는 풀리잖아!”- 술로는 절대 풀리지 않는 스트레스
많은 직장인들이 스트레스를 풀기 위해 술을 마신다. 동료들과 술을 마시면서 과다한 업무, 권위주의 상사, 변덕스러운 상사, 제멋대로인 부하직원 등을 안주 삼아 이야기한다. 그렇게 가슴속에 응어리진 스트레스를 발산하고 나면 그나마 스트레스가 풀리는 것 같다. 하지만 알코올에 들어 있는 에탄올은 좋지 않은 기억을 줄여주는 것이 아니라 오히려 오래도록 머물게 한다는 사실을 동물실험을 통해서 밝혔다. 떠올리기 싫은 기억을 잊으려면 아픈 기억이 생긴 초기에 부정적인 기억을 긍정적인 생각으로 다잡아 좋은 기억으로 전환해주는 것이 가장 좋은 방법이다.

- 『술이 인생을 망친다』 중에서
(김태광 지음 / 전나무숲 / 240쪽 / 12,000원)