(主婦の友社 지음/한재복 옮김/중앙생활사/224쪽/10,000원)

피곤과 나른함에는 병이 숨어 있는 경우가 많다. 이런 경우에는 원인이 되는 병을 치료하는 것이 먼저지만, 비타민 B₁결핍증이 되지 않게 하는 것이 중요하다. 여기서 효과를 발휘하는 것이 마늘이다. 비타민 B₁은 원래 몸에 일정량이 흡수되면 그 이상은 흡수되기 힘들지만 마늘은 비타민

B₁을 흡수하기 쉽게 해서 신진대사를 활발히 작용하게 하는 기능이 있다.
마늘에 들어 있는 성분 중 하나인 알리신은 비타민 B₁과 결합하면 알리티아민이라는 물질로 바뀐다. 알리티아민은 비타민 B₁과 같은 작용을 하지만 양에 제한 없이 장에 잘 흡수되는 것이 큰 특징이다. 게다가 체외로 배출되기 쉬운 비타민 B₁과 달리 체내에 오랫동안 머무르는 성질도 있다.

비타민 B₁은 마늘 자체에도 함유되어 있지만 마늘만 대량 먹을 수 없기에 비타민 B₁을 많이 함유한 식품과 함께 먹으면 효율적이다. 알리신은 또 비타민 B₁이외의 영양소와도 결합해서 그 영양소의 특성을 유효하게 끌어내는 힘을 지니고 있다.

단백질과 함께 섭취하면 알리신과 단백질이 결합해 위액 분비를 자극, 단백질의 소화를 돕고 냄새를 억제하는 상승효과를 발휘한다. 세포는 노화함에 따라 영양소의 흡수가 더뎌지고 몸에 쌓인 노폐물을 배출하기 어렵게 되어 세포 전체의 기능이 쇠퇴한다. 그런데 마늘의 알리신은 이 쇠약해진 세포를 활성화해 신진대사를 활발히 하는 작용도 하는 것이다.

마늘로 만들 수 있는 많은 식품 중 마늘을 식초에 담가 만드는 초마늘은 신경 쓰이는 냄새가 없어지므로 마늘 냄새에 약한 사람들도 먹기 쉽다. 식초 그 자체에도 피로 회복, 동맥경화 예방, 위장 기능의 개선, 살균 작용 등 많은 효과가 있는데 여기에 마늘의 기능이 합해지면 식욕증진, 강장·강정 효과 등도 보다 커진다.

식욕이 감퇴하기 쉬운 하절기에 초마늘은 빼놓을 수 없는 음식이다. 쉬 피곤해지고 식욕이 없으며 발이 붓는 등의 증상은 비타민 B₁이 부족하기 때문인데 초마늘은 이 비타민 B₁의 효율을 좋게 하는 데에 적합하다. 마늘 속에 있는 알리신과 비타민 B₁이 결합한 알리티아민이 장기 내에서 분해되어 비타민 B₁으로서의 기능을 하기 때문이다. 아울러 식초와 함께 섭취하므로 비타민 B₁은 물론 철, 칼슘 등의 미네랄류가 마늘 성분의 흡수를 돕는다.

외용으로 가장 효과가 높은 것은 무좀 치료이다. 마늘의 살균력은 무좀의 원인인 백선균 곰팡이를 죽이므로 초마늘을 외용하는 것은 이치에 딱 맞는 셈이다. 외용하면서 동시에 상식하면 더 효과적이다.

- 『마늘의 힘』 중에서