(미우라 게이조 지음/김문형 옮김/열매출판사/229쪽/8,500원)

작년 가을에는 후두부 주변이 얇은 와이어 같은 걸로 때리는 것처럼 아파서 목을 제대로 움직이지 못한 일이 있었습니다. 하지만 평소보다 조금 가볍게 트레이닝을 계속했더니 그사이 자연스럽게 나았습니다. 연초에는 스키를 타다가 발을 다쳐서 발목이 보통 때보다 두 배나 부은 적도 있었습니다. 그래서 사흘 정도 얼음찜질을 해줬더니 다시 스키를 탈 수 있는 건강한 발로 돌아왔습니다.

이 말을 하면 놀랄 분도 있을 텐데, 저는 부상이나 병이 발발했을 때 가능한 한 병원에 가지 않고 해결합니다. 병원에 가느냐 가지 않느냐를 판단하는 기준은 사실 애매한데, 굳이 말을 하라고 하면 동물적인 ‘감(感)’이라고 할 수밖에 없을 것 같습니다.

어쩌면 제가 자란 시대와 환경의 영향일지도 모릅니다. 전쟁 전의 일본은 가난한 나라였고, 제 고향인 본토의 북단 아오모리는 특히 더 가난한 곳이었습니다. 농촌의 딸들이 몸을 팔아서 가족을 부양하는 일이 드물지 않은 시대였으므로 아주 특별한 상황이 아니고서는 병원에 가지 않는 것이 서민들의 삶이었습니다.

그런 시대에 자란 덕택에 야성적인 체력과 감이 몸에 밴 것이 아닐까요? 하지만 제 생각에도 병원에 가는 것이 좋겠다 싶을 때는 반드시 병원에 가서 진찰을 받고, 건강진단도 받습니다. 그러나 몸이 조금 안 좋다고 해서 무턱대고 병원에 가기보다는 우선 스스로 이겨보려고 노력하는 경향이 제게는 있는 것 같습니다.

제게는 인간의 신체가 갖추고 있는 자연치유력에 대한 신뢰가 있습니다. 가끔 감기 기운이 있을 때는 몸을 따뜻하게 해주고 한숨 푹 자면 낫습니다. 손가락을 베어도 신체가 상처와 싸워 새로운 피부를 만들어줍니다. 이런 것들이 인간의 신체가 가진 치유력이라고 생각합니다. 그래서 부상이나 병에 잘 대처하기 위해서는 그것들과 싸우는 힘을 기르는 것이 가장 중요하다고 생각합니다. 인간의 자연치유력은 대단한 것입니다.

게다가 연로한 사람이 병원에 가서 장기간 입원을 하게 되면, 몸과 머리가 원상으로 돌아오는 데 많은 시간이 걸리거나 아예 불가능할 수도 있습니다. 대신 병원에 갔다 해도 모든 것을 병원에만 맡기지 말고 자신의 몸이 부상이나 병과 싸우게 하고, 의사 선생님에게는 그런 싸움에 대한 지원 보조를 받으면 됩니다. 부상이나 질병에 대처하는 방법은 사람에 따라 제각각이겠지만 저는 이제까지 앞에서 설명한 방식대로 살고 있습니다.

- 『100세 청년의 식사법과 운동법』 중에서