바르게 먹는 습관에서의 핵심은 첫째, 규칙적인 시간에 식사하기이다. 둘째는 이완된 상태로 즐겁게 먹기이다. 세 번째 중요한 요소는 바로 천천히 먹는 것이다. 천천히 먹는 것은 제 2뇌인 배 건강에 필수적인 전제조건이다.

음식물을 씹지 않고 바로 삼켜버리는 행동은 절대 안 된다. 식사를 시작할 때, 처음 입에 넣은 음식물은 충분히 침에 적셔져야 한다. 침은 물, 단백질, 무기질 등이 섞인 물질로 이를 보호해주며, 소화효소를 가지고 있어 입 속의 산성도를 줄여준다. 침의 이러한 소독기능은 음식물의 소화.배설 과정에서 매우 중요하다. 소화 과정은 음식을 먹기 전, 즉 입에 군침이 돌 때부터 시작된다는 점을 명심해두자. 침이 없거나 침의 분비가 지나치게 부족하면, 특히 위산과다를 비롯한 수많은 문제가 발생할 수 있다.

또한 침의 화학적인 구성을 변화시키고 입 속을 마르게 하는 약품도 유의해야 한다. 음식물의 맛을 헷갈리게 할 뿐만 아니라, 배에도 좋지 않은 영향을 미친다. 나는 소화액을 망가뜨리는 대표적인 식품군으로 커피, 홍차나 녹차, 담배, 술을 꼽는다(특히 뱃속을 든든하게 채우지 않고 마시는 모든 술이 그렇다). 신경안정제나 소염제 등도 종종 소화 장애를 유발할 수 있으며, 기능 장애를 일으키고, 경우에 따라서 체중이 불어나는 현상을 일으키기도 한다.

천천히 먹는 것은 매우 중요하다. 하지만 이것만으로 충분하지는 않다. 구강의 위생에도 주의를 기울여야 한다. 아주 미미한 치아 감염이나 충치일지라도, 침의 화학성분을 변화시켜 소화기관에 영향을 끼칠 수 있기 때문이다. 나는 이를 치료한 이후 자율신경 장애가 완전히 사라지는 모습을 자주 보았다.

- 『배(배를 잡아야 온몸이 건강하다)』 중에서
(피에르 팔라르디 지음 / 참솔 / 246쪽 / 9,700원)