삶은 여행이다. 다른 모든 여행처럼, 삶이라는 여행도 시작이 있다. 물론 당신에게는 삶에 관한 선택권이 전혀 없었다. 부모나 피부색이나 인종이나 성에 대해서도 아무런 선택권이 없었다. 하지만 태어나는 순간 하나의 여정을 시작한다. 삶의 여정, 인생 여정이다. 그리고 다른 모든 여행처럼, 삶의 여정도 끝이 있다. 어느 지혜로운 시인의 말대로, 죽음은 우리 모두에게 공평하게 찾아오며, 찾아와서 우리 모두를 공평하게 만든다. 한편 다른 여행들처럼, 삶의 여정에도 과정이 있다. 태어나서 죽을 때까지의 시간으로, 출생과 죽음을 피할 수 없듯이 여정의 중간 부분도 피할 수 없다.

삶은 여행이다. 때로 우리는 이 사실을 잊어버린다. 너무나 바쁘고 눈앞의 관심사에 지나치게 몰두한 나머지 한 발 물러나 여행을 즐기는 여유를 갖지 못한다. 삶은 그저 생존을 위한 끊임없는 투쟁일 뿐이다. 삶이란 염주알처럼 한 줄에 꿰여 있는 서로 무관한 사건들로, 어떤 것은 좋고 어떤 것은 나쁘다고 여기는 사람도 있다. 어쩌면 당신은 질병, 경제적 압박, 대인관계 문제, 두려움, 죄책감, 외로움처럼 스스로 어찌할 수 없는 엄청난 문제에 짓눌려, 삶이란 끝이 보이지 않는 절망의 짐이라고 여길지도 모른다. 비극적인 사실은 매년 수천 명의 사람들이 더 이상 삶을 감당할 수 없다고 결정하고 스스로 목숨을 끊는다는 것이다.

그러나 삶은 여행이다. 지금까지 당신이 누구든, 당신의 삶이 어떠했든, 당신의 남은 삶의 여정은 달라질 수 있다. 어떻게 하면 삶이 좋은 여정, 즉 우리의 여행 목적을 충실히 성취하는 여정이 될 수 있는가?

첫째, 매우 단순하지만 심오한 것으로, 당신을 삶의 여정 가운데 두신 분은 하나님이라는 사실을 인식하는 것이다. 당신과 내가 이 세상에 존재하는 것은 우연이 아니다. 우리는 그분에게서 왔다. 그러므로 우리의 가장 큰 기쁨은 우리 자신을 매순간 그분께 돌려드리는 데서 비롯될 것이다.

둘째, 그 하나님이 삶의 여정에서 우리와 함께 하길 원하신다는 것을 아는 것이다. 우리가 이 진리를 이해하면, 이것은 우리에게 소망을 준다. 하나님이 우리를 돌보시고, 돕고 싶어 하시기 때문에, 우리 삶은 달라질 수 있는 것이다.

셋째, 하나님이 우리를 새로운 여정으로 부르신다는 것을 깨닫는 것이다. 인생의 어느 순간, 하나님은 우리 여정에 개입하여 그분을 믿고 신뢰하며 새로운 길을 가라고 요구하신다.

한 번도 가본 적이 없는 숲으로 하이킹을 가고 있다고 생각해보라. 어느 순간 당신은 갈림길을 만날 것이다. 이 때 당신은 어느 쪽으로 가야 할까? 당신은 세심하게 살피다가 더 넓고 쉬워 보이는 길, 분명히 많은 사람들이 간 것 같은 길을 선택하고 싶은 유혹을 느낀다. 대부분의 사람들이 그 길을 갔다면 틀림없이 옳은 길일 것이다. 하지만 그 때 한 사람이 다가와 더 좁고 사람들이 잘 다니지 않는 것처럼 보이는 길로 가라고 말한다. “확실한가요?” 당신은 다소 의심스럽다는 듯이 묻는다. “물론이죠. 내가 이 길을 냈으니까요. 당신이 길을 잃지 않도록 내가 직접 목적지까지 함께 가 주겠소.”

그렇다! 새로운 길, 지금까지 걸었던 것과는 다른 길을 선택하라. 이 길은 하나님이 우리를 위해 닦아놓으신 길이며, 이 길만이 참 생명으로 인도해준다. 예수께서도 “좁은 문으로 들어가라. 멸망으로 인도하는 문은 크고 그 길이 넓어 그리로 들어가는 자가 많고 생명으로 인도하는 문은 좁고 길이 협착하여 찾는 이가 적음이라”고 말씀하신다.

그렇다면 왜 우리가 새로운 길의 위험을 감수해야 할까? 여기에도 세 가지 이유가 있다.

첫째는 이제까지 온 길은 결코 그 길이 약속한 것을 주지 못할 것이기 때문이다. 우리는 예수님의 비유에 등장하는 자기중심적인 부자처럼, “편안히 쉬고 먹고 마시고 즐거워하자”고 하지만, 하나님은 “어리석은 자여 오늘 밤에 네 영혼을 도로 찾으리니”라고 말씀하신다. 또한 아직도 많은 사람들이 선행을 통해 구원을 따내야 한다고 생각하나 우리는 결코 자신의 힘으로 천국에 갈 만큼 선할 수 없다. 하나님의 기준은 완전하며 결코 상대평가를 하지 않으시기 때문이다. 그래도 이 길을 고집해야 할 이유가 어디 있겠는가?

둘째, 하나님의 길은 그분이 약속하시는 것을 언제나 가져다준다. 그러나 오해가 없길 바란다. 이 여정이 항상 쉽고 아무 어려움도 만나지 않으리라는 뜻이 아니다. 때로 고통과 슬픔이 덮쳐 와도 “모든 지각에 뛰어난 하나님의 평강”을 체험하며 극복할 수 있는 길이다.

셋째, 하나님의 길은 우리를 집으로 인도한다. 우리는 이 땅에서 겨우 몇 십 년 살다가 끝나도록 계획된 존재가 아니다. 영원의 존재가 우리를 기다리고 있는 것이다. 우리는 이곳에 잠시 여행 온 것일 뿐, 우리의 진짜 집은 천국이다.

당신과 나는 여행 중이다. 여행은 이 땅에서 우리의 시간이 끝날 때까지 계속될 것이다. 과연 어떤 여정이 될까? 이 질문에 대한 해답은 당신 손에 있다. 당신은 과거를 바꿀 수 없지만, 하나님의 도움으로 미래는 바꿀 수 있다. 그분은 당신이 이제까지 온 길에서 벗어나 당신의 발을 새로운 길, 그분의 길에 두길 원하신다. 당신의 삶을 그리스도께 맡기고 매일 그분과 함께 걷는 법을 배움으로써 삶의 여정을 다시 시작할 수 있다. 자, 그럼 이제 여행을 새롭게 시작해보자!

- 『인생』 중에서