인생 공부의 가장 큰 핵심은 무엇일까요? 진정으로 사랑할 줄 아는 것입니다. 사랑이 없으면 삶은 결국 빈껍데기입니다.

그런데 그 사랑을 참으로 살 줄 아느냐고 스스로에게 물어볼 때 우리는 자신 있게 그렇다고 답을 할 수 없습니다. 왜 그렇습니까? 참으로 깊이 생각해보아야 할 문제입니다. 왜 나는 사랑을 좋아하고 사랑받기를 원하고 또 사랑하기도 원하면서 실제 생활에서는 이를 살지 못하는가?

그 이유는 물론 우리 모두 자기중심으로 사랑을 찾고 있기 때문입니다. 남을 자기 자신과 같이 사랑하는 참사랑을 모르기 때문입니다. 사랑받기는 바라지만, 사랑받지 못하면 삶의 의미를 잃을 만큼 심각한 지경에 이르지만, 그 사랑을 다른 이에게 줄 줄은 모릅니다.

“사랑은 결심이다”라는 말이 있습니다. 유명한 심리 치료학자 에리히 프롬도 “사랑은 의지다”라고 했습니다. 우리는 사랑하겠다는 결심을 확고히 세우고 사랑을 실천해야 하지만, 사랑을 향한 우리의 결심과 의지가 너무도 약합니다.

그런데 더 깊고 제일 중요한 이유, 근원적인 이유는 우리에 대한 주님의 사랑을 깨닫지 못하기 때문입니다. 주님이 우리를 얼마나 사랑하시는지 모르기 때문입니다. 참사랑을 경험하지 못한 사람은 다른 사람을 진정으로 사랑할 수 없습니다.

우리에 대한 하느님의 사랑은 우리의 죄를 대속시키기 위해 자신의 독생자를 십자가에 내어주실 만큼 절대적입니다. 이 사랑을 믿는 것이 믿음이요 신앙입니다. 하느님이신 분이 모든 인간을 이렇게까지 사랑하시기에 인간은 귀하고 존엄한 것입니다.

예수님, 그분은 우리 각자의 영혼을 살리기 위해서뿐 아니라 우리 모두를 하나로 만들기 위해서 당신의 몸을 주셨습니다. 그러므로 그분의 몸을 나눠 가진 우리는 그분과의 일치 속에 하나 되어야 합니다. 이것이 참으로 아름다운 사랑의 일치입니다.

사랑은 과연 모든 계명의 완성입니다. 사랑이 없으면 설령 다른 계명을 지켰다 하여도 아무런 소용이 없습니다. 성경을 보면, 하느님께서 사람의 죄를 단죄하신 적도 있지만, 줄곧 참아주시는 모습을 더 자주 볼 수 있습니다. 이것은 결국 하느님의 자비요 사랑입니다. 마침내 이 사랑이 승리한다는 것입니다.

사랑은 약해 보입니다. 그러나 사랑은 모든 것을 믿고, 모든 것을 참습니다. 모든 것을 견디어냅니다. 사랑은 가실 줄을 모릅니다. 죽음보다 더 강한 것이 사랑입니다. 죽은 것도 살립니다.

벗을 위해서 자기 목숨을 바치는 사랑보다 더 큰 사랑은 없다고 예수님이 말씀하셨듯이, 궁극적으로 자기 모든 것을 남김없이 사랑하는 사람을 위해 줄 수 있을 때, 그것이 참사랑인 것 같습니다. 가장 큰 사랑인 것 같습니다.

그러므로 사랑에는 자기희생과 고통이 반드시 따릅니다. 수고와 고통, 자기희생이 없는 사랑은 있을 수 없습니다. 하느님의 뜻에 우리가 자신을 열고 그 뜻에 순종한다는 것은 이 사랑에 따르는 자기희생, 고통까지도 받아들인다는 뜻입니다.

이 같은 정신이 연인 사이에도, 부부 사이에도, 부모 자식 사이에도 있고, 특별히 가난이나 불구, 병고에 시달리고 기타 사회적으로 소외된 사람들에게까지 미친다면 세상은 진정 밝아질 것입니다. 생명의 빛, 즉 광명으로 가득 찰 것입니다. 이런 사랑 속에 하느님 나라는 이미 와 있습니다.

- 『김수환 추기경의 사랑』 중에서
(김수환 지음 / 북오션 / 248쪽 / 13,500원)