나는 오래전부터 스스로를 하이브리드형 인재라고 부른다. 나는 학부에서 공학을 공부하고, 대학원 석사과정에서는 아동교육을, 박사과정에서는 교육과정 및 평가를 전공했다. 박사 학위를 받은 후에 교수로 취직한 학과는 교육심리학이고, 지금은 교육학 영역에서 ‘평가’라는 화두를 중심으로 유아교육부터 성인교육에 이르기까지 다양한 연구를 하고 있다. 겉보기에는 어지러울 정도로 매우 일관되지 못한 패턴을 보여주는 것 같다. 주변에서 왜 전공을 바꾸었느냐고 물으면 나는 전공명은 바뀌었겠지만 사실 뭔가를 바꾸었다고 생각해본 적은 없다고 대답한다. 실제로 내가 궁금하고 관심이 가는 영역을 꾸준히 탐색하며 달려왔을 뿐이기 때문이다. 그리고 학부에서 공부한 공학 지식은 교육평가를 연구하는 데 연결고리가 되었고, 공학 분야의 학자들과 만나서 이야기를 나누고 함께 연구하는 데도 많은 도움이 되었다.

미래로 갈수록 자기 영역의 전문성을 갖추되, 나아가 타 영역과의 상호작용을 두려워하지 않는 하이브리드 인재가 필요해질 것이다. 기존 영역이 파괴되고 새로운 경계를 넘나드는 일이 일상화되는 시기를 살아갈 미래형 인재는, 다른 영역의 사람과 만나서 대화하고 일하기를 즐기는 사람이기도 하다. 나 역시 이런 마음으로 다학제 간 연구를 즐기는데, 평소 마음에 새기는 좌우명은 “신념이 다른 사람과 대화하라”이다.

이런 관점에서 보면 아이들이 흥미를 느끼는 대상이 매년 변하고 잘하는 내용도 자주 바뀌는 것에 대해 너무 민감하게 반응할 필요는 없다. 이렇게 자주 바뀌다 보면 이도 저도 안 되는 것은 아닐까 하는 조바심은 더더욱 불필요해 보인다. 변화의 흐름을 자세히 관찰하고 그 속에서 생각보다 덜 변하는 요소에 보다 집중해보자. 그런 다양한 변화가 누적되어 하나의 수렴점을 찾게 된다면 더욱 강렬한 시너지 효과를 낼 것이다. 미래는 그런 다양한 경험과 적응력을 가진 융합형 인재가 빛을 발할 것이다. 그러니 하이브리드형 인재가 되는 것을 두려워할 이유가 없다. 오히려 그렇게 되라고 장려해야 하지 않을까?

- 『우리 아이의 미래를 디자인하는 7가지 질문』 중에서
(김주후 지음 / 지식노마드 / 200쪽 / 13,000원)