아이는 하늘의 선물
부모의 사명감: 어떤 부모가 되어야 할까? 부모는 아이를 한 사람의 올바른 인간으로 키워야 할 의무가 있다. 일류대에 입학하도록, 일류 기업에 취직하도록, 입신출세하도록, 부자가 되도록 키우라는 것이 아니다. 올바른 사람으로 키우라고 하늘이 우리에게 준 선물이다. 이는 부모에게 대단한 영광인 동시에 책임이기도 하다. 그런 이유로 모든 부모는 아이를 가르칠 권리가 있다. 우리는 저마다 다양한 장점을 갖고 있지만, 그와 동시에 결점을 가지고 있다. 불완전한 우리가 ‘부모 말을 들어야지’라고 말할 수 있는 것은 앞에서도 말한 것처럼 자녀는 ‘하늘이 주신 선물’로 우리에게 잠시 맡겨졌기 때문이다.

칭찬을 아끼지 마라
불가능이라 생각한 일이 가능해졌을 때: 우리는 칭찬에 인색해서 잘했을 때는 아무 말을 하지 않는다. 아이가 써낸 작문이 별로 좋지 않았다고 하자. 하지만 그 아이 나름대로 열심히 쓴 한 줄, 혹은 아이의 독자적인 생각이 담긴 한 줄은 있을 것이다. 그 부분에 동그라미를 쳐서 아이에게 돌려주는 게, X 표시를 해서 돌려주는 것보다 아이를 훨씬 성장시킨다. 그러므로 의식적으로라도 칭찬하도록 노력하자. 아이뿐 아니라 어른도 마찬가지이다. 회사에서 밤을 새워 작성한 자료를 보고 과장이나 부장이 “잘했군. 수고했어”라고 한마디 칭찬해주면 고생한 보람을 느낀다. 앞으로도 더욱 열심히 해야겠다는 의욕을 북돋는 방법이 칭찬이다. 자신의 노력을 인정받고, 칭찬을 받을 때 사람은 ‘좋아, 이 사람을 위해서 더 열심히 해야지’ 하고 마음을 다지게 된다. 따라서 부모나 교사, 직장 상사 등 가르치는 사람이 갖춰야 할 자격은 아랫사람이 잘했을 때에 그것을 인정하고 칭찬해주는 자질이다.

아이와의 접촉은 양보다 질
단 3분만이라도 아버지로서 접촉하라: 아버지와 아이가 보내는 시간은 하루 24시간 중 3분, 5분 혹은 10분밖에 안 될지도 모른다. 아이와 접하는 시간이 적다고 아이를 교육할 책임이 적어지는 것은 아니다. 확실히 아버지는 아이와 보내는 시간이 적다. 그렇다고 그만큼 교육에 대한 아버지의 책임이 엄마보다 적은 것은 아니다. 단 10분이라도 좋다. 집에 돌아오면 아버지로서 아이와 함께 시간을 보내고, 말을 걸고, 또 아이의 이야기에 귀 기울여라. 마음만 있으면 시간이 아무리 적어도 훌륭한 교육이 된다.

- 『아이를 칭찬하는 법 꾸짖는 법』 중에서