북코스모스

<작가의 말>
사회가 정의롭지 못하고 기형적이면 수많은 괴물들이 태어나게 된다. 괴물들에 의해서 기형적으로 비틀어진 조직이 출현하고, 그 조직에 기생하는 수많은 괴물들이 다시 태어나는 반복적인 악화... 그리고 결국은 괴물들이 모여서 만들어 낸 더 무섭고 잔인한 악마가 탄생하게 마련이다. 이 이야기는 그렇게 해서 태어난, 인간의 탈을 쓴 끔찍하고 두려운 괴물들과 한 악마의 이야기이다.

전쟁에서도 나라는 살아남을 수 있다. 질병과 빈곤에서도 나라는 살아남을 수 있다. 그러나 정의가 없는 나라는 결국 살아남지 못한다. - 파블로 빅토리아

『프리랜서 FREELANCER』
- 손승휘

고객 여러분, 프리랜서는 당분간 청탁을 받지 않습니다. 그녀가 원했던 세상을 물리적으로 만드는 데에는 너무 많은 시간이 필요하기 때문입니다. 그동안의 성원에 감사드립니다.

<프롤로그>
검은색 승용차 두 대가 공항 주차장을 벗어나서 이제 막 도로로 들어섰다. 앞의 차량은 경호차량으로 경호원들이 타고 있었고 뒷 차량에는 전직 대통령이 타고 있었다.
“지금 막 도착했어. 금방 갈 거야. 서울은 무슨 일로 도로 겨울이 온 듯이 춥구만. 하이난이야 따뜻하지. 요즘이 골프하기 딱 좋아.”
전직 대통령은 춥다면서도 두꺼운 스웨터를 도로 벗어버렸다. 차 안의 히터가 너무 뜨거웠다. 앞의 운전기사에게 한 마디 했다.
“좌석 히터는 꺼라. 뜨겁다. 인마.”
“네.”
전직 대통령은 흘끗 공항을 돌아보았다.
“활주로 새로 만들었다더니 청사도 새로 지었더라.”
앞좌석의 비서가 돌아보았다.
“예. 중국행 비행기니까 셔틀을 타셨겠네요?”
“그래. 잘 해놓았더라.”
말끝에 중얼거렸다.
“내가 있을 때 처리했어야 했는데…”
“제 2 청사 말입니까?”
“아니. 저거 전부 챙길 수 있었다고. 인마야.”
“네?”
“신경 꺼라. 이미 늦은 일이다.”
전직 대통령은 입맛을 다셨다. 어마어마한 사업이었는데, 온 국민이 들고 일어나니 방법이 없었다. 결국 민자도로에 지하철 하나로 만족하고 말았다. 제기랄. 지나고 보니 그냥 눈 딱 감고 밀어붙일 걸 그랬나 싶기도 하다.
승용차는 이제 막 톨게이트를 지나고 있었다.
이 도로도 민자도로다. 제대로 처리한 도로인데, 처음에는 말도 많고 탈도 많더니, 이제는 다들 그러려니 한다.
이게 조선 사람들 특징이다. 시간이 흐르면 된다. 바르르 떨고 일어나다가 이런저런 일들로 부대끼다 보면 한참 지난 일이 되어서 아무도 신경 쓰지 않는다.
그래서 뭐든 일을 하려면 욕심을 내야 하는 법이다. 이 세상에서 가장 좋은 위치에 있었는데, 먹을 걸 먹지 못했나 싶다.
이익은 사유화하고 손해는 사회화한다. 경영학까지 나가지 않아도, 학교 다니면서 아르바이트만 하면 다 알 만한 경제인데 말이다.
‘미친 척했어야 했어.’
아무리 생각해도 후회가 남는다.

두 대의 승용차는 공항을 벗어나서 도로를 달리기 시작했다. 그리고 앞의 경호차량이 톨게이트를 벗어났다. 전직 대통령을 태운 차량도 그 뒤를 따라서 톨게이트를 벗어나고 있었다.
순간, 쾅 하는 고막을 치는 소리와 함께 전직 대통령이 탄 차량을 향해서 양쪽의 콘크리이트 누대 위의 잔디로부터 엄청난 양의 파편이 쏟아졌다.
이어서 방향을 잃고 마찰음과 함께 몇 바퀴를 빙글빙글 돌았다. 뒤에서 다가오던 차량들은 놀라서 급브레이크를 밟고 톨게이트 못 미쳐서 이리저리 돌았다.
쿵. 전직 대통령이 탄 승용차는 일차 적으로 가드레일을 들이받고 돌면서 길가의 안전지대에 세워져 있는 커다란 차량을 들이받았다.
펑. 커다란 차량의 탱크가 우그러지면서 탱크에 달려있던 굵은 호수가 꿈틀대는 구렁이처럼 튕겨져 올랐다. 그리고 그 끝에서 악취를 풍기는 분뇨가 분수처럼 사방으로 분출되어 나왔다.
세워져 있던 차량은 분뇨 수거용 차량이었고 이미 방금 전의 폭발로 인해서 탱크에도 구멍이 나 있던 참이었다.
사방으로 분뇨가 퍼져나갔다. 갈색의 액체는 전직대통령의 차량과 그 주변의 하늘과 아스팔트 위로 미친 듯이 뿜어지면서 일대를 순식간에 분뇨로 뒤덮었다.
그 가운데 전직대통령의 차량은 어떤 폭발물에 의해서 폭발된 것인지도 알 수 없도록 분뇨덩어리로 변해갔다.
끼이익. 앞차가 놀라서 정지하고 경호원들이 뛰어 나왔지만, 이미 전직 대통령이 탄 차량은 완전히 형체만 남기고 자취를 감춘 지경이었다.
경호원들은 주변을 둘러보았지만, 보이는 것은 아무것도 없었다. 경호원들은 전직 대통령이 탔던 승용차를 향해 다가가려 했지만, 갈색의 분뇨 호스가 아직도 자기 힘을 주체하지 못하고 춤을 추며 뿜어내는 분뇨로 인해서 전혀 접근할 수가 없었다.
경호원들은 마침내 분뇨의 춤이 끝나고 나서야 미끄러운 도로 위를 코를 막은 채 조심스럽게 다가갔다. 그리고 양복 윗도리를 벗어서 힘들게 분뇨덩어리들을 밀어냈다.
승용차는 양 옆의 유리창이 완전히 깨어져서 사라져 버렸고, 철판과 시트도 폭발과 작은 파편구멍들로 인해서 벌집이 되어 있었다.
그 안에 탔던 전직 대통령도 그의 비서도, 그리고 운전기사도 모두 형체를 알아보기 힘들 만큼 부서진 모습으로 시트와 함께 섞여 있었다.
또르르. 작고 반짝이는 쇠구슬이 차 바닥을 굴러서 아스팔트로 떨어져 내렸다. 그러니까 작은 파편들은 다름 아닌 쇠구슬들이었다. 주변의 분뇨들 사이에서도 반짝이는 쇠구슬들이 눈에 띄었다.
그러거나 말거나 경호원들은 코를 막은 채, 망연자실해서 세 구의 시체를 바라볼 뿐이었다.