16세기에 인도네시아 몰카 제도(Molca Islands)의 향신료 무역을 독점하고 있던 네덜란드 동인도회사는 후추(pepper)의 가격을 세 배나 올렸다. 그러자 가장 큰 피해를 본 영국은 1600년 엘리자베스 여왕의 칙허장에 따라‘동인도회사’를 설립하고 자금의 투자(investment)를 제도화시켰다. 당시 이 회사에 투자했던 125명의 주주들은 두 배가량의 이익을 남겼다. 이처럼 investment가 경제용어로 쓰이기 전에는 라틴어로‘옷으로 감싸다’라는 뜻으로 쓰이고 있었는데, in(속으로) + vestire(감싸다, 옷을 입히다)의 합성어 investire에서 파생된 단어이다. vestire는 trans(변환) + vestire(입히다) = travesty(희화화하다, 변장시키다, 익살맞은 모방으로 조롱하다, 익살맞게 고치기, 졸렬한 모조품)와 vest(조끼), transvestite(이성복장 도착자) 등의 어근이기도 하다.

셰익스피어 시대에는 비유적으로‘어떤 특성(성격)으로 치장하다’‘어떤 특성을 부여하다’라는 뜻으로 쓰였으며, 동인도회사 설립 이후에는 마치 자기 자본이 새로운 옷을 입는 것처럼 새로운 형태의‘기대 또는 이익을 얻기 위해 자금을 맡기다’라는 금전의 의미로까지 확대되었다.

- The enemy invested the castle 적들이 성을 포위했다
- You must play it close to the vest! 쓸데없는 위험을 피하라!
- A person invested with dignity 위엄 있는 사람

- 『영어잡학사전』 중에서
(김대웅 지음 / 노마드 / 452쪽 / 22,800원)