조지프 슘페터는 평생을 ‘자본주의를 자본주의이게 하는 것은 무엇인가’라는 문제에 대해 고심했고 마침내 그것은 ‘창조적 파괴’라고 결론지었다. 슘페터는 불확실한 환경에서 위험 부담을 안고 창조적 파괴 활동을 하는 것이야말로 부를 만들어 내는 원천이며 창조적 파괴라는 혁신적 활동을 통해 기업이 성장하고 사회가 발전한다고 생각했다.

1980년대부터 애플과 마이크로소프트, 구글처럼 독특한 아이디어 하나로 엄청난 부를 이룬 기업들이 속속 등장하면서 슘페터는 재조명받는다. 슘페터는 ‘혁신은 새로운 결합’이라고 설명했다. 즉 혁신은 세상에 없던 새로운 것을 만드는 게 아니라 단지 자원의 결합 방식을 바꾸거나 새롭게 결합해 가치를 높여주는 활동이라는 것이다.

삼성경제연구소의 각 분야 전문 연구원들이 엮은 ‘소림사에서 쿵푸만 배우란 법은 없다’는 끊임없이 변화하는 기업 환경 속에서 창조적 파괴와 혁신으로 탁월한 성과를 이루어낸 다양한 사례들을 소개함으로써 우리 기업들이 사고의 전환을 통해 새로운 미래로 나아갈 수 있도록 돕고 있다. 이 책의 제목이 상징하고 있듯이 쿵푸로 유명한 사찰인 소림사는 현재 미디어·의료·유통 등 다양한 분야를 넘나들며 대기업으로 변신하고 있는 중이다. 해외 유학파 경영학석사(MBA) 출신인 스융신 주지 스님이 주축이 돼 쿵푸 브랜드를 활용해 세계적인 무술대회를 개최하며 수십 개의 무술학원을 설립하고 소림사에 전해 내려오는 전통 중의학 비법을 토대로 병원사업도 시작했다.


또 쿵푸 교본, 쿵푸 신발 및 티셔츠 같은 상품을 판매하는 인터넷 쇼핑몰도 운영하고 있으며 코카콜라와 손잡고 건강 기능성 음료를 시판할 계획이라고 한다. 물론 사람들에게 마음의 안식을 주어야 할 사찰이 본연의 역할을 버리고 너무 물질만 추구하는 것 아니냐는 비난도 있지만 비즈니스 시각에서 보면 소림사의 변신은 우리에게 시사하는 바가 크다. ‘변신은 과감히 하되 그 핵심가치는 지켜라!’는 비즈니스 혁신의 기본 원칙을 철저히 지키고 있기 때문이다. 쿵푸라는 소림사만의 브랜드를 잘 살리면서 그 범위 안에서 적극적인 변화를 추구하고 있는 것이다.

또 창조적 파괴는 기업이 갖고 있는 핵심역량이 환경변화에 제대로 대처하지 못할 경우, 가차 없이 버려야 한다는 것을 강조한다. 2009년 11월 폭스바겐그룹은 생산량이 사상 최초로 도요타를 추월하며 1위의 권좌를 차지했다. 폭스바겐은 이러한 성공에 대해 ‘3가지를 포기했기 때문에 가능했다’고 스스로 분석했다. 첫째, 폭스바겐은 선택과 집중을 포기하고 유연성을 택했다. 그렇게 해 구축된 다양한 제품 포트폴리오는 최근의 글로벌 불황에서 빛을 발했다. 둘째, 규모의 경제를 포기하고 대신 고객의 다양한 취향에 초점을 맞추었으며 그로 인한 비용 상승분은 플랫폼의 공용화를 통해 극복했다. 셋째, 위기에 직면했을 때 종업원들을 해고하는 대신 일자리 나누기를 통해 노사단합을 강화했다.

이 밖에도 트위터와 같은 소셜 미디어의 적극적인 활용, 새로운 소비세력으로 주목받고 있는 게이, 레즈비언과 같은 집단들의 마음을 사로잡은 감성 마케팅, 도쿄의 얼굴이 된 모리 미술관의 창의적 사고 등과 같이 기업 경영의 핵심 요소들에 대한 다양한 혁신 사례들을 통해 끊임없는 변신이야말로 성공의 비결임을 보여주고 있다.

- 최종옥 북코스모스 대표ceo@bookcosmos.com