(모리야 히로시 지음/박 화 옮김/청년정신/2004년 6월/572쪽/21,000원)

삼국시대에 오(吳)나라 손권의 부하 가운데 여몽이라는 장군이 있었다. 그는 싸움을 잘 하여 장군의 자리에 올랐으나 학문과 교양이 부족했다.

이런 여몽에게 손권은 "손자"를 비롯한 병법서에서부터 "사기"에 이르는 역사서까지 직접 목록을 적어주며 부디 책을 읽으라고 권했다. 장군인 여몽에게 병법서를 읽으라고 권한 것은 당연한 일이지만 역사서를 읽도록 한 이유는 무엇일까.

병법서에는 전술 및 전략 등 싸움의 원칙들이 담겨 있다. 그러나 원리원칙만 익힌다고 싸움에 승리하는 것은 아니다. 원칙을 확실하게 익힌 뒤 상황에 맞게 임기응변으로 대응하는 능력이 중요하다. 역사서를 통해 과거의 수많은 사례들을 접함으로써 이러한 임기응변에 능해질 수 있다.

손권의 권유로 여몽은 많은 역사서를 읽었고 마침내 무력으로만 싸우던 여몽은 두뇌로 싸우는 뛰어난 지장으로 변신할 수 있었다. 특히 역사서는 인간들의 행위에 대한 다양한 사례를 담고 있기 때문에 인간학의 보고라고 할 수 있으며 오랫동안 지도자들의 필독서로 사랑을 받아왔다.

일본인 중국문학자인 모리야 히로시가 저술한 『중국 3천년의 인간력』(박 화 옮김)은 "손자"를 비롯해 "십팔사략"에 이르기까지 우리에게 친숙한 중국 고전 24권에 등장하는 다양한 모습의 리더들을 조명함으로써 현대를 살아가는 우리들에게 많은 가르침을 제시하고 있다.

중국 고전에 관한 기존의 책들이 주로 본문의 풀이를 중심으로 씌어진 데 반해 이 책은 주요 지도자들의 실제 사례들을 중심으로 구성되어 있다.

중국 고전은 원래 "경세제민(經世濟民·어떻게 천하를 다스리고 백성을 구제할 것인가)"과 "응대사령(應對辭令·냉엄한 현실을 어떻게 살아가야 할 것인가)"을 주축으로 지도자의 입장에서 쓰여졌다고 할 수 있다. 따라서 중국의 고전들은 어떠한 주제를 다루든 대체로 지도자론적 성격을 띠고 있다.

동양의 마키아벨리라고 불리우는 한비가 저술한 "한비자"는 철저하게 인간불신의 관점에서 지도자가 갖추어야 할 자세를 추구한다.

특히 "한비자"는 중국의 다른 고전들과는 달리 "인간의 마음을 움직이는 동기는 오로지 이익뿐이라고 주장하며 지도자는 법을 세워 신상필벌을 명확히 하고, "술(術)"로써 부하를 다스리며, 항상 "세(勢 : 권세나 권한)"를 유지해야 한다고 역설한다.

이에 반해 맹자는 각국이 부국강병을 도모하고 이익을 추구하는데 여념이 없던 전국시대에 인의에 따른 왕도정치를 주장하며 이익보다는 인의(仁義)가 중요하다고 설파했다. "왕도정치"란 군주가 "인"과 "의"를 갖추고 덕으로 백성을 이끌어가는 방식으로 백성들과 즐거움을 함께 나누는 정치라고 할 수 있다.

이밖에도 원나라의 정치가 장양호가 동료와 후배들을 위해 지도자의 마음가짐을 설명한 "삼사충고(三事忠告)", 제갈공명의 유문을 정리한 "제갈량집" 등 대표적인 중국 고선들 속에 녹아 있는 선인들의 지혜와 뛰어난 리더들이 생생하게 묘사되어 있다.

크고 작음을 떠나 한 조직의 성패와 사활을 좌우하는 데 있어서 리더의 역할만큼 중요한 것은 없다. 우리는 이 책에 등장하는 다양한 리더들의 모습을 통해 진정한 리더의 모습을 배우고 자신을 되돌아봄으로써 스스로의 리더십 역량을 키워나갈 수 있게 될 것이다.

- 최종옥, 북코스모스 대표