첫째, 능력에 대한 언급을 할 때는 긍정적으로 하기: 자녀는 믿는 만큼 성장한다고 하지요. “우리 우진이는 정말 가능성이 무한해!”와 같이 앞으로 더 잘할 수 있는 잠재력이 충분하다고 믿어주고 얘기해주고 격려하면 없는 능력도 생겨난다는 것을 잊지 마시기 바랍니다.

둘째, 구체적인 행동에 대해 구체적으로 칭찬하기: “이야, 우리 혜리, 글씨를 또박또박 정말 잘 썼구나!”, “엄마가 보니까 우리 대홍이가 알림장에 날짜를 빠뜨리지 않고 잘 썼네. 엄마 마음이 너무 기쁘다”라고 구체적으로 칭찬하는 것이 자녀가 바람직한 행동을 지속적으로 하는 데 효과적입니다.

셋째, 자녀가 학습 도움을 요청할 때 직접적인 문제해결은 가급적 피하기: 자녀가 공부를 하다가 도움을 요청할 때는 “네가 알아서 한번 해봐”라고만 말하지 말고 엄마가 늘 곁에서 힘이 되어 주고 있다는 것을 자녀가 알게끔 해주어야 합니다. 자녀가 도움을 요청하면 친절하게 응해주되 직접 적은 문제해결은 가급적 피하고 친절하고 편안한 엄마의 모습으로 문제를 해결할 수 있는 방법을 알려주어야 합니다. 아이들에게는 엄마가 나와 ‘함께’한다는 느낌이 중요하니까요.

넷째, 정해진 규칙에 따라 상벌 적용하기: 자녀가 학습계획을 잘 실천하지 않는다든가 잘못된 행동을 할 때는 반드시 정해진 규칙에 따라 상벌을 적용하도록 해야 합니다. 정해진 규칙을 만들어 나가는 작업은 하루아침에 되는 것이 아니지요. 수많은 시행착오와 일정 시간 동안 이런 상황 저런 상황에서 여러 시도를 해보며 규칙들을 조정해 나가야 합니다.

다섯째, 아이의 마음에 상처 주는 말 절대 하지 않기: 엄마들은 자녀의 학습지도를 하다가 치밀어 오르는 화를 주체하지 못해서 “너를 도저히 지도하지 못하겠다”, “네 인생이니 이제부터는 네가 알아서 하거라”처럼 아이에게 치명적인 상처가 될 수 있는 말을 쏟아내는 실수를 하게 되는데, 이때 자녀는 ‘나를 사랑하는 엄마가 이제는 나를 포기하는구나…’라는 생각을 하게 될 것입니다.

여섯째, 능력보다는 노력하는 모습에 구체적으로 칭찬하기: 능력에 대해서만 언급을 하고 칭찬을 하게 되면 자녀는 부담감을 갖게 되어 실수를 두려워하고 잘 하지 못하면 안 된다는 생각을 갖게 되어 어떤 시도를 하는 것 자체에 불안감을 느낄 수 있습니다. 노력하는 모습 자체에 칭찬을 해주는 것이 좋습니다. 노력하는 자체에 지속적으로 칭찬과 격려를 해 주게 되면 결과가 좋지 않아도 자녀는 포기하지 않고 목표를 향해 한 걸음 한 걸음 전진하게 될 것입니다.

- 『엄마와 함께하는 학습놀이』 중에서
(최정금 지음 / 경향미디어 / 286쪽 / 12,000원)