한때 세계 인구와 땅덩이의 약 25%를 주물렀던 유럽 구석의 작은 섬나라인 영국의 이야기로 미국 하버드대학 경제학과 닐 퍼거슨 교수가 쓴「제국」(닐 퍼거슨 지음, 김종원 옮김)이 민음사에서 출간되어 지난주 언론의 집중적인 관심을 받았습니다. 이 책은 400년 넘게 번영한 영국의 역사, 더 정확하게는 영국이 만든 근대 세계의 역사를 흥미롭게 풀어내고 있습니다.

『미쳐야 미친다』 『비슷한 것은 가짜다』 등 교양 한문학 저서로 스테디셀러 작가의 반열에 오른 한양대 국문과 정민 교수(한문학)가 다산 정약용의 공부법을 일목요연하게 정리한「다산선생 지식경영법」(정민 지음)이 김영사에서 출간되어 언론의 많은 관심을 받았습니다. 이 책은 유배생활중 500여권에 이르는 방대한 양의 저서를 완성한 한국 지성사의 불가사의를 일목요연하게 풀어내고 있습니다.

2002년 1ㆍ3ㆍ4권이 국내에 소개된 이후 4년 만에 2권과 5권이 나와 완간된「사생활의 역사(전5권)」(필립 아리에스 외 지음, 주명철 외 옮김)가 새물결에서 출간되어 언론의 많은 눈길을 받았습니다. 필립 아리에스와 조르주 뒤비의 책임 편집 하에 일급 역사학자 40명이 집필에 참여하여, 모두 5천여 쪽에 이르는 방대한 텍스트와 3000여 점의 삽화로 엮어낸 이 책은 1권 ‘로마제국부터 천년까지’, 2권 ‘중세부터 르네상스까지’, 3권‘르네상스부터 계몽주의까지’, 4권‘프랑스 혁명부터 제1차 세계대전까지’, 5권 ‘제1차 세계대전에서부터 현재까지’로 구성되어 있습니다.

14년째 정감록 등 예언서에 천착한 역사학자 백승종 전 서강대 교수가 전혀 다른 형식으로 예언서를 정리한 두 권「정감록, 역모 사건의 진실」(백승종 지음)과 「한국의 예언문화사」(백승종 지음)가 푸른역사에서 출간되어 언론의 많은 눈길을 받았습니다. 「정감록, 역모 사건의 진실」은 영·정조시기에 있었던 세 역모 사건을 통해 18세기 조선의 모습을 재구성한 책이며, 「한국의 예언문화사」는 1,350년 전부터 등장한 예언서를 학술적으로 개괄ㆍ분석한 책입니다.

미래를 불안해하며 도전을 주저하는 기업들과 글로벌 비즈니스 리더들을 위해 미래 비즈니스 환경변화를 38가지 트렌드로 정리한「글로벌 시장을 리드하라」(한국무역협회 무역연구소 엮음)가 굿인포메이션에서 출간되어 언론의 많은 눈길을 받았습니다. 향후 10년간 변화할 세계경제 패러다임과 글로벌 시장의 핵심 트렌드를 전망한 예측서로서 각 분야 전문가 38인이 현재 나타나고 있거나 앞으로 나타날 현상 가운데 우리 경제·시장에 미치는 파급효과가 큰 테마들을 중점적으로 다루고 있습니다.

기상천외한 발상과 재기 넘치는 문체로 국내에도 고정 독자가 적지 않은 아멜리 노통브의 신작소설「황산」(문학세계사刊)도 언론의 눈길을 모았습니다. "미래주의적이고 반 유토피아적인 우화"라는 찬사와 "해마다 신작을 내지 않아도 되니 힘들면 좀 쉬라"는 비아냥을 동시에 받았던 문제작인 이 책은 시청률 제고라는 지상과제를 위해 ‘고통의 쇼’를 생중계하는 한 방송국을 통해 고통마저 소비재로 탈바꿈시키는 ‘신세기 아우슈비츠’를 그리고 있습니다.

이밖에 클레멘트 코스의 창시자인 얼 쇼리스가 이 ‘가난한 이들의 희망수업’을 일궈낸 과정을 소개한 책「희망의 인문학」(이매진刊), 물질적 풍요 속에서 정신적 허기를 느끼는, 환경 파괴적이고 메마른 현대문명의 대안을 찾는 현대인들에게 꽤 많은 생각거리를 전하는 책「어제를 향해 걷다」(조화로운삶刊), 무려 2천만 명이 목숨을 잃었다고 추산한 ‘태평천국의 난’ 혹은 ‘태평천국운동’으로 불리는 엄청난 이 사건의 전말과 그 핵심인물의 삶을 생생하게 재구성한 역사이야기「신의 아들 洪秀全과 太平天國」(이산刊), 등도 언론의 주목을 받았습니다.

끝으로, 중국에서 “혁명 역사를 표현한 그림이야기로는 가장 성공한 작품”이라고 평가를 받은 작품으로 대장정의 역사를 그림으로 보여 주는 ‘그림 이야기책’「대장정(상,하)」(보리刊)가 지방신문에서 많은 관심을 받았습니다. 그림을 그리기 시작한 뒤로 책이 나오기까지 무려 6년의 시간이 걸린 이 책은 중국 남부 장시(江西)에서 옌안까지 9,654㎞의 행군, 배고픔과 질병, 국민당군의 추격 속에 368일간의 장정을 생생하게 보여주고 있습니다.