구 소련의 해체를 가속화시키고 동독과 서독의 통일을 추진시킨 역사적인 전기를 마련했던 위대한 단어는 perestroika와 glasnost이다. 구 소련의 고르바초프 서기장이 1987년부터 내세운 개혁의 기치가 perestroika와 glasnost였기 때문이다.

러시아어 perestroika는 pere(re)와 stroika(structure)의 합성어로 영어의 restructure(재건)를 뜻한다. 이에 비해 stroika는 라틴어 struere(쌓아올리다)에서 유래된 슬라브어인데, 영어에서는 structure(구조), destroy(파괴하다), construct(건설하다), instruct(가르치다), obstruct(방해하
다), construe(해석하다) 등의 어근이 되었다.

한편, ‘정보공개’를 뜻하는 glasnost는 라틴어 gallus(수탉, 우는 때를 알리는 새라는 의미에서 ‘갈리아의 수탉’, 즉 프랑스의 상징이 파생되었다)에서 유래된 golos(voice)에 명사형 어미 nost(ness)가 붙은 것으로, 문자 그대로 ‘어떤 사실을 표명함(giving voice)’, ‘어떤 사실을 공개함(openness)’이라는 뜻을 담고 있다.

1987년 이후 영어에서는 이 말을 보다 광범위하게 쓰기 시작하여 ‘일부러 숨기지 않음’, ‘솔직함’, ‘자유로운 언론’이라는 뜻으로까지 확대되었다. 하지만 러시아인들이 이와 같은 의미로 쓸 때는 glasnost 대신 otkrobennost(openness)를 선호한다.

- 『영어잡학사전』 중에서
(김대웅 지음 / 노마드 / 452쪽 / 22,800원)