Water는 인도유럽조어인 wed(비가 많은, 물)에서 비롯된 것으로 추정되는데 wet(젖은), wash(씻다), otter(수달)도 어원이 같다. 독일어의 Wasser(물), Wasche(빨래)도 마찬가지이다. 또 물을 뜻하는 단어로는 라틴어 aqua가 있다. 이 단어는 인도유럽조어 akwa(물, 강)와 산스크리트어 ‘알가(閼伽. 물, 용액)’에서 비롯되었다. aqua는 aquarium(수족관), aqualung(수중 호흡기), aqua regia(왕수, 금을 녹이는 액체), aquaculture(양식, 양어) 등의 어근이 되었고, aquarius(물병자리)나 aquanaut(스킨스쿠버)도 같은 어근을 지니고 있다.

그런데 영어에서 water는 뜨거운 물, 즉 hot water의 의미가 강하다. 하지만 우리에게 물은 차갑다는 이미지가 강하다. 흔히 일의 순조로움을 방해할 때 ‘찬물을 끼얹다’, ‘물 먹인다’ 등의 표현을 쓰지 않는가.

- Wet blanket 결점을 들춰내는 사람
- Water dog 헤엄 잘 치는 개
- Written in water 덧없는(transient, fleeting)
- Water closet 수세식 변소
- Waterman 뱃사공(charon)
- Water works 상수도

- 『영어잡학사전』 중에서
(김대웅 지음 / 노마드 / 452쪽 / 22,800원)