Marshal은 ‘말 사육 담당’을 가리키는 고지독일어 Marahskalk에서 비롯된 단어로 marah(mare 암말)와 skalc(servant 하인)의 복합어이다. 중세시대의 전쟁에서는 기병대(the cavalry)가 아주 중요한 역할을 했기 때문에 말의 질병을 치료해주고 발굽에 편자(horseshoe)를 박는 일은 막중한 임무 가운데 하나였다.

13세기경 영어로 들어온 marshal은 ‘편자공(marechal, marechal ferrant)’에서 ‘법정 관리인’으로 신분이 상승되었으며, 나중에는 ‘의전관’, ‘문장원 총재’를 거쳐서 ‘육군 원수(Field Marshal)’로까지 승승장구했다. 하지만 현대 프랑스어 marechal에는 ‘원수’뿐만 아니라 여전히 ‘편자공’, ‘마부’라는 뜻도 가지고 있다. 나중에 미국으로 건너온 marshal은 ‘보안관(sheriff)’이나 ‘(연방 재판소의) 집행관’을 뜻했으며, 육군 원수는 ‘General of the Army’라고 불렀다.

Marshal과 비슷한 변화를 거친 단어로는 constable이 있다. 이것은 companion of the stable(마구간의 동료)의 준말이며, 미국에서는 ‘경찰관(policeman)’, ‘치안관’이라는 뜻으로 쓰이지만, 프랑스에서는 프랑스 원수(the Constable of France), 영국에서는 시종무관(the Lord High Constable of England)의 뜻으로 쓰인다.

<영국 공군 장성 서열>
Marshal of the Royal Air Force 원수
An air chief Marshal 대장
An air Marshal 중장
An air vice Marshal 소장
An air commodore 준장

- 『영어잡학사전』 중에서
(김대웅 지음 / 노마드 / 452쪽 / 22,800원)